Artemis II ekibi, 10 günlük görev sonrası Orion kapsülüyle Dünya’ya döndü. 4 astronot Pasifik Okyanusu’na indi.
Orion kapsülü saatte 38 bin kilometreyi aşan bir hızla, kelimenin tam anlamıyla “ateşten bir top” içinde Dünya atmosferine girdi. NASA’nın 50 yılı aşkın sürenin ardından yaptığı 10 günlük tarihi Ay yolculuğu Orion kapsülünün Dünya’ya başarılı inişiyle tamamlandı.
Kapsül Florida’nın Kennedy Uzay Merkezi’nden 1 Nisan’da fırlatılmıştı. 1 Nisan’da Florida’dan fırlatıldıkları andan itibaren Ay’ın ötesine geçerek ‘Dünyadan en uzağa giden insanlar’ unvanını alan mürettebat, ABD doğu yakası yerel saatiyle 20:07’de (Türkiye saatiyle 03:07’de) California eyaletinin açıklarında Pasifik Okyanusu’na indi.
Paraşütlerle hız saatte 30 kilometreye düşürülerek okyanusa iniş yapıldı ve kapsülün soğuması beklendi. Yardım ekipleri botlarla kapsüle yanaştı ve astronotlarla irtibat sağlandı.
İnişten sonraki iki saat içinde mürettebat uzay aracından çıkarılarak helikopterlerle USS John P. Murtha gemisine taşındı. Astronotlar burada tıbbi incelemeye tabi tutulacak.
Mürettebatta NASA astronotları Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover ile Kanada Uzay Ajansı’ndan Jeremy Hansen yer aldı. Ekip, görev süresince Dünya ve Ay çevresinde yaklaşık 1 milyon 118 bin kilometre katetti.
Artemis II, Ay yüzeyine inmese de en yakın ve net Ay fotoğraflarını çekti ve Artemis III misyonuna hazırlık adımı olarak önemli veriler sağladı. Astronotlar Ay’ın daha önce insan gözüyle görülmemiş kısımlarını görüntüleyen ilk ekip oldu.
Bu ekip, ABD’nin Çin’den önce 2028’de Ay yüzeyine geri dönme ve ardından Mars kapısını aralayacak kalıcı bir üs kurma vizyonunun ilk öncüleri oldu.
ABD Başkanı Donald Trump, Artemis II Dünya’ya başarılı şekilde döndükten sonra paylaştığı mesajla mürettebatı ve NASA’yı kutladı. Trump şu ifadeleri kullandı: “Artemis II’nin harika ve çok yetenekli mürettebatını tebrik ediyorum. Tüm yolculuk muazzamdı, iniş kusursuzdu ve Amerika Birleşik Devletleri Başkanı olarak bundan daha fazla gurur duyamazdım! Hepinizi yakında Beyaz Saray’da görmek için sabırsızlanıyorum. Bunu tekrar yapacağız ve sonraki adım: Mars!”
Orion kapsülünün başarılı inişiyle Artemis II misyonu sona erdi.