C/2019 Y4 ATLAS’un tamamen yok olup olmadığı hâlâ bilinmiyor. Güneş’e yaklaşırken parçalanan bu kuyrukluyıldızın akıbeti merak konusu.
C/2019 Y4 ATLAS Aralık 2019’da keşfedildi ve 2020 başlarında hızla parlaklaşarak Mayıs ayında Dünya’ya yakın geçişinde çıplak gözle görülebileceği öngörülüyordu.
Space.com haberine göre Nisan 2020’nin sonlarında kuyruklu yıldız, Güneş’e yaklaşırken onlarca parçaya ayrıldı. Bu durum hem gökyüzü gözlemcilerini hem de astronomları şaşırttı.
Boston Üniversitesi’nden bir ekip 2020’nin Ağustos ve Ekim aylarında kalıntı aradı ancak herhangi bir parça tespit edemedi. Bilim insanları, geride kalan parçanın teleskopların tespit sınırının altında, yaklaşık yarım kilometreden daha küçük olabileceğini belirtiyor.
Araştırma sonuçlarına göre yarım kilometreden küçük bir parçanın hâlâ Güneş etrafındaki yörüngede olma ihtimali var. Ancak mevcut verilerle büyük bir parçanın hayatta kalıp kalmadığı kesinleştirilemiyor.
Hubble Uzay Teleskobu ve diğer gözlemevleri parçalanmanın ardından yaklaşık iki düzine kalıntıyı takip etti. En son 8 Haziran 2020’de NASA’nın STEREO uzay aracı tarafından görüntülenen kalıntılarda çekirdeğin “tamamen parçalanmış” göründüğü bildirildi.
Parçalar “A” ve “B” olarak adlandırıldı; “A” parçasının ilk üç gün içinde kütlesinin yaklaşık yüzde 70’ini kaybettiği tahmin ediliyor. Araştırmacılar, elimizdeki verilerle kuyrukluyıldızın gerisinde kayda değer bir parça kalıp kalmadığı konusunda kesin sonuca varılamayacağını vurguluyor.
C/2019 Y4 ATLAS’ın akıbeti, Güneş’e yaklaşan kuyrukluyıldızların yüksek ısı altında nasıl parçalandığını anlamaya yardımcı oluyor. Ayrıca bazı çalışmalara göre bu cisim, binlerce yıl önce parçalanmış daha büyük bir kuyrukluyıldız ailesinin üyesi olabilir ve bu durum kuyrukluyıldızların uzun dönemli evrimini anlamak için önem taşıyor.
Şu an için C/2019 Y4 ATLAS’ın geride kayda değer bir parça bırakıp bırakmadığı belirsizliğini koruyor.