C/2026 A1 (MAPS) adı verilen yeni kuyruklu yıldız keşfedildi. Güneşe çok yakın bir geçiş yapması beklenen bu cisim nisan ayında görsel bir gösteri sunabilir.
Kuyruklu yıldız 13 Ocak’ta Şili’deki Atacama Çölü’ndeki AMACS1 Gözlemevi’nde görev yapan Fransız astronomlar tarafından tespit edildi. Sky & Telescope dergisine göre çapı yaklaşık 2,4 kilometre ve ilk gözlemlendiğinde Dünya ile Güneş arasındaki mesafenin iki katından biraz daha uzaktaydı.
C/2026 A1, Kreutz ailesi olarak bilinen ve Güneş’e çok yakın geçen kuyruklu yıldız grubuna ait. Bu ailede yörüngeleri Güneş’e 1,4 milyon kilometreye kadar yaklaşan en az 3 bin 500 üye bulunuyor ve bilim insanlarına göre bunlar yaklaşık 1.700 yıl önce parçalanan büyük bir kuyruklu yıldızın kalıntılarıdır.
Kuyruklu yıldız günberiye (perihel) 4 Nisan’da ulaşacak ve bu sırada Güneş’e yaklaşık 800 bin kilometre yaklaşacak. Bu mesafe, Merkür’ün Güneş’e olan mesafesinden yaklaşık 70 kat daha yakın bir geçişe denk geliyor.
Geçiş sırasında C/2026 A1 saatte 3,2 milyon kilometreyi aşan bir hızla hareket edecek ve aşırı sıcaklık, güçlü yerçekimi kuvvetleri ile yoğun radyasyona maruz kalacak. Bu koşullar birçok benzer cismin parçalanmasına yol açıyor.
Eğer kuyruklu yıldız günberi geçişinden parçalanmadan çıkabilirse yapısı değişecek ve olağanüstü parlaklaşabilir. Bazı senaryolara göre bu parlaklık dolunaydan birkaç kat daha fazla olabilir ve gündüz vakti çıplak gözle bile görülebilir.
C/2026 A1, Kreutz ailesinin dikkat çeken bir alt grubuna ait; bu alt grubun 1106 yılındaki “Büyük Kuyruklu Yıldız”ın parçalarından oluştuğu düşünülüyor. Aynı gruptan çıkan Ikeya-Seki (1965) ve Lovejoy (2011) gibi örnekler, bu cisimlerin bazen çok parlak hale gelebildiğini gösteriyor.
Ne kadar parlak olacağı kesin değil; parlaklık, kuyruklu yıldızın günberi geçişini parçalanmadan atlatıp atlamamasına bağlı. 4 Nisan’daki geçiş, gözlemciler için belirleyici olay olacak.