Bilim insanları, depremlerin mikrobiyal yaşamı tetikleyebileceğini gösteren bir çalışmada, Yellowstone’daki deprem sürüsü sırasında yeraltı mikroplarının miktarının 6,5 kat arttığını bildirdi.
Araştırmacılar, hakemli PNAS Nexus dergisinde yayımlanan çalışmada, yaklaşık 100 metre derinliğindeki sondaj kuyusunun dibindeki ölçümleri değerlendirdi. Ekip, yedi ay boyunca yedi kez test alanına giderek kaya örnekleri, çözünmüş gazlar ve mikroplar topladı.
Ölçümler, 2 bin 182 depremden oluşan güçlü bir deprem sürüsünün yükselişini ve sona ermesini doğrudan yakaladıkları sırada yapıldı.
Depremler kayaları çatlatıp yeni reaksiyon yüzeyleri oluşturdu; yeraltı suyunun yollarını değiştirerek hidrojen üretimini artırdı. Bu artış mikroplar için enerji sağladı; sürü sırasında mikrobiyal yaşam 6,5 kat artarken, sarsıntılar sona erince seviyeler normale döndü ve gözlemlenen türlerde değişim görüldü.
Çalışma, başka gezegen ve uydularda yeraltı yaşamı arayışı açısından da önem taşıyor. Rhode Island Üniversitesi’nden Steven D’Hondt, yeraltı yaşamının sismik açıdan aktif bölgelerde daha kolay bulunabileceğini söyleyerek çalışmayı “harika” buldu; LATMOS’tan Caroline Freissinet ise Mars’ın zorlu yeraltı koşulları nedeniyle etkinin sınırlı olabileceğini belirtti.
Bulgu, Dünya’daki yeraltı yaşam dinamiklerini anlamada yeni veriler sunuyor ve astrobiyolojik arayışlara yöntemsel çıkarımlar getiriyor.