Kepler-22b, Apple TV dizisi Pluribus’ta geçen gezegen olarak gündeme geldi ve gerçekte var.
Kepler-22b, Güneş benzeri bir yıldızın yaşanabilir bölgesinde doğrulanan ilk gezegenlerden biri olarak tarihe geçti.
NASA, Kepler Uzay Teleskobu verileriyle 2009’da bu gezegeni keşfetti ve bulgular 2011’de diğer gözlemevleriyle doğrulandı. Gezegenin doğrudan çekilmiş bir fotoğrafı yok.
Keşif, “geçiş yöntemi”yle yapıldı; astronomlar bir gezegen yıldızının önünden geçtiğinde yıldız ışığındaki düzenli kararmaları ölçüyor. Bu kararmalar bir gezegenin varlığını gösteriyor.
Kepler-22b, biraz daha küçük ve soğuk bir yıldıza bağlı ve bir turunu yaklaşık 290 günde tamamlıyor. Bu konum gezegenin yıldızının yaşanabilir bölgesinde olduğunu gösteriyor; yani yüzeyinde sıvı su bulunabilmesine olanak tanıyabilecek bir uzaklıkta yer alıyor.
Ancak sıvı su için uygun bir atmosfere sahip olması gerekiyor; Mars örneğinde olduğu gibi yaşanabilir bölgede olmak tek başına yeterli değil. Kepler-22b’nin keşfinden sonra “Dünya’nın ikizi” diye anılması bazı bilim insanları tarafından fazla iddialı bulunuyor.
Gezegen, Dünya’dan yaklaşık iki kat daha büyük olduğundan “süper Dünya” kategorisine giriyor; bu terim gezegenin Dünya’ya benzediği anlamına gelmiyor. Bilim insanları Kepler-22b’nin kayalık, tamamen okyanuslarla kaplı bir “su dünyası” veya kalın gaz tabakalarıyla çevrili Neptün benzeri bir cisim olabileceğini belirtiyor; mevcut ölçümler bu ihtimalleri dışlamıyor.
Sıcaklığı da atmosferine bağlı: Dünya benzeri bir atmosferi varsa yaklaşık 22 derece olabilir; kalın bir atmosferi varsa aşırı sıcak, ince atmosferi varsa donmuş bir cisim olabilir. Bu belirsizlik, gezegenin gerçek doğasını belirlemeyi zorlaştırıyor.
Dizide radyo sinyalleri gönderildiği tasvir edilse de gerçekte böyle bir sinyal tespit edilmedi. Kepler-22b ile ilgili en büyük engel mesafe olarak öne çıkıyor.
Gezegen Dünya’dan yaklaşık 640 ışık yılı uzaklıkta bulunuyor. Saatte 90 kilometre hızla giden bir araçla yolculuk yaklaşık 7 milyar yıl sürerken, Voyager 1 ile ulaşmak için yaklaşık 11 milyon yıl gerekir.
Kepler-22b’nin varlığı ve bazı özellikleri bilimsel verilere dayanıyor, ancak gezegenin doğası ve yaşanabilirliği hakkında bildiklerimiz hâlâ sınırlı. Daha kesin sonuçlar için yeni gözlemler gerekiyor.