Kıyamet Buzulu’na (Thwaites Buzulu) ulaşmayı hedefleyen bilimsel sondaj görevi, hayati ölçüm cihazlarının buz içinde sıkışması ve yaklaşan kötü hava koşulları nedeniyle başarısızlıkla sonuçlandı.
Görevi İngiltere’den British Antarctic Survey (BAS) ile Güney Kore Kutup Araştırmaları Enstitüsü (KOPRI) birlikte yürüttü. Amaç, ülke büyüklüğündeki Thwaites Buzulu’nun ana gövdesinin altına ulaşmaktı; bu buzulun çökmesi halinde küresel deniz seviyelerinin yaklaşık 65 santimetre yükselebileceği belirtiliyor.
Araştırmacılar, buzun altına ulaşmak için 80 dereceye kadar ısıtılan yüksek basınçlı suyla 30 santimetre çapında ve yaklaşık bin metre derinliğinde bir sondaj deliği açtı. Bu delikten alınan ilk doğrudan ölçümler, buz tabanında yoğun türbülans ve erimeyi hızlandırabilecek görece sıcak okyanus sularının varlığına işaret etti.
Asıl hedef olan ve iki yıla kadar buzun altında kalarak uyduyla veri iletmesi planlanan sabit ölçüm sistemi, sondaj deliğinden indirilirken sıkıştı. Bilim insanlarına göre delik, aşırı soğuk veya buzuldaki hızlı hareket nedeniyle donmuş ya da deforme olmuş olabilir; bazı bölgelerde günde 9 metreye varan hareketler kaydediliyor.
Yaklaşan kötü hava, azalan sıcak su kaynakları ve araştırma gemisi Araon’un Antarktika’dan ayrılma takvimi nedeniyle ikinci bir sondaj açmak mümkün olmadı. Sonuç olarak ölçüm sistemi buzun altında bırakıldı ve proje tamamen iptal edildi.
Görev nihai hedefine ulaşamamış olsa da ekip, elde edilen verilerin son derece değerli olduğunu belirtiyor. Daha önce 2022’deki girişimde bölgeye ulaşılamamıştı; bu kez buzun altından kritik gözlemler alındı.
Bilim insanları, Antarktika buz tabakasının dengesinde kilit rol oynayan Thwaites Buzulu’nun geleceğini anlamanın, önümüzdeki yüzyıllarda deniz seviyesindeki yükselme risklerini öngörmek açısından hayati önemde olduğunu vurguluyor.