Sıcak Jüpiterler üzerinde gözlenen ekstrem rüzgarlar, bu gezegenlerin manyetik alanlara sahip olduğuna işaret ediyor. Bulgular, yaşamı destekleyebilecek gezegenlerin anlaşılması açısından önemli kabul ediliyor.
Nature Astronomy dergisinde yayımlanan çalışmada, araştırmacılar Güneş Sistemi dışındaki gezegenlerin Dünya ve Jüpiter benzeri manyetik alanlara sahip olabileceğine dair güçlü kanıtlara ulaştıklarını açıkladı. Çalışmanın liderlerinden Julia Seidel ve ekibi bu sonuçları paylaştı.
Araştırmacılar yedi sıcak Jüpiter gezegenini inceledi; bu gezegenlerde sıcaklıkların yaklaşık 2 bin santigrat dereceye ulaşabildiği belirtildi. Bu gezegenler yıldızlarına çok yakın oldukları için gelgit kilidine girmiş durumdalar ve bir yüzleri sürekli yıldızlarına dönük.
Çalışmada elde edilen ölçümlere göre rüzgar hızları saatte yaklaşık 7 bin 200 kilometre ile 25 bin kilometre arasında değişiyor. Bu veriler Şili’deki Very Large Telescope ile Hawaii’deki Gemini North teleskobundan alındı.
Araştırmanın dikkat çeken bulgularından biri, daha sıcak gezegenlerde rüzgarların beklenenden daha zayıf olmasıydı. Bilim insanları bu çelişkinin en olası açıklamasının gezegenlerin etrafındaki manyetik alanlar olduğunu ve manyetik alanların atmosferdeki yüklü parçacıkların hareketini yavaşlatarak rüzgarları baskıladığını belirtiyor.
Ölçülen manyetik alan şiddetlerinin Güneş Sistemi örnekleriyle benzer olduğu kaydedildi. Bazı gezegenlerde manyetik alanların Satürn’den yaklaşık dört kat daha güçlü, bazılarında ise Jüpiter’in yaklaşık yarısı kadar şiddette olduğu hesaplandı.
Seidel, “Artık ötegezegenlerin de manyetik alanlara sahip olduğunu biliyoruz” dedi ve bunun başka dünyaların yaşanabilirliğini anlamada kritik bir gelişme olduğunu vurguladı. Manyetik alanların yıldızlardan gelen yüklü parçacıkları saptırarak atmosferleri korumada önemli rol oynadığı, bu nedenle bu tür çalışmaların suyu koruyabilen ve potansiyel yaşam barındırabilecek gezegenlerin tespitine katkı sağlayabileceği belirtildi.