Bilim insanları, Ay’a giden rota için yakıt tüketimini azaltabilecek yeni bir matematiksel yöntem geliştirdi. Geliştirilen rota sayesinde gelecekteki uzay görevlerinin maliyetinin düşebileceği belirtiliyor.
Araştırmayı yürüten University of Coimbra ekibi, “fonksiyonel bağlantılar teorisi” adı verilen çerçeveyi kullanarak yaklaşık 30 milyon farklı yörünge simülasyonu gerçekleştirdi. Çalışmada elde edilen en verimli rotanın, önceki en iyi güzergahlardan saniyede 58,8 metre daha az hız değişimi (delta-v) gerektirdiği belirtildi.
Uzay görevlerinde yakıt önemli bir maliyet kalemi; örneğin NASA’nın Space Launch System (SLS) roketinin tek bir fırlatma için yaklaşık iki milyon litreden fazla yakıt kullandığı ve maliyetinin yaklaşık 4 milyar dolar olduğu tahmin ediliyor. Yeni yöntem, bu tür harcamaları azaltma potansiyeli taşıyor.
Önerilen rota, Dünya, Ay ve Güneş’in çekimlerinin dengelendiği Lagrange noktalarından yararlanıyor; özellikle L1 bölgesindeki yörüngeler minimum yakıtla uzun süre hareket etmeye veya sabit kalmaya izin veriyor. Araştırmacılar, Ay’a ulaşan doğal yörüngelere yaklaşmanın Ay tarafına yakın bölgeden yapılmasının daha verimli olduğunu tespit etti.
Araştırmacılar ayrıca L1’de oluşturulacak yörüngelerin uzay turizmi için merkez haline gelebileceğini ve burada 13 günlük periyotlarla uzay araçlarının bekleyip turist transferlerinin gerçekleştirilebileceğini öne sürdü. Yeni rotanın başka bir avantajı da uzay aracının sürekli olarak Dünya ile görüş hattında kalabilmesi; bu sayede görev kontrol merkezinin iletişimi kopmayabilir ve Artemis II görevi sırasında yaşanan iletişim kaybı örneğine yönelik bir çözüm sunulabilir.
Araştırmacılar, hesaplamaların henüz tamamen gerçekçi olmadığını kabul ediyor, ancak yöntemin uzay görevlerinde yakıt tasarrufu ve maliyet düşüşü potansiyeli taşıdığı vurgulanıyor.
