NASA’nın 1.5 ton ağırlığındaki Neil Gehrels Swift Gözlemevi, 22 yıl süren astrofizik görevlerinin ardından alçak Dünya yörüngesinden kontrolsüz biçimde atmosfere girdi.
Swift, Endonezya yakınlarında atmosfere girdi
ABD Uzay Kuvvetleri, son birkaç yıldaki yoğun güneş aktivitesinin atmosferik sürüklenmeyi artırması nedeniyle yörüngesi giderek alçalan Swift’in Endonezya yakınlarında Dünya atmosferine giriş yaptığını doğruladı.
Space.com’un aktardığına göre, ABD Uzay Kuvvetleri verilerini inceleyen uydu izleme uzmanı Jonathan McDowell, uzay gözlemevinin Sumatra’nın kuzeyinde atmosfere yeniden girdiğini belirtti.
Yaklaşık 1.5 tonluk aracın ne kadarının atmosferde yandığı henüz açıklanmadı. NASA yetkilileri, Swift’in büyük bölümünün düşüş sırasında yanarak yok olacağını öngörmüştü. Kurum, geride kalabilecek parçaların zarar verme ihtimalinin çok düşük olduğunu ifade etti.
Swift’i kurtarma girişimi sonuç vermedi
Swift’in planlanandan daha hızlı alçalması üzerine, savunma teknolojileri şirketi Katalyst Space Technologies tarafından bir kurtarma operasyonu hazırlanmıştı. Şirkete ait Link uzay aracı, 3 Temmuz’da Marshall Adaları’ndan yola çıkarak Swift’i yakalamayı, ardından gözlemevini daha yüksek bir yörüngeye taşımayı hedefliyordu.
Ancak Link, itiş sisteminde ve yönelimini korumasını sağlayan reaksiyon tekerleklerinde yaşanan problemler nedeniyle bu görevi tamamlayamadı.
Swift 22 yıl boyunca kozmik olayları izledi
Neil Gehrels Swift Gözlemevi, 2004 yılında yörüngeye gönderilmişti ve yaklaşık 22 yıl boyunca alçak Dünya yörüngesinde astrofizik araştırmaları gerçekleştirdi.
Gözlemevi, özellikle gama ışını patlamaları gibi ani kozmik olayları hızlı şekilde tespit etmesiyle tanınıyordu. Farklı gök cisimlerine kısa sürede yönelebilmesi, Swift’i NASA’nın öne çıkan uzay gözlemevlerinden biri haline getirmişti.
Swift’in görevini doğrudan üstlenecek hazır bir gözlemevi bulunmuyor. NASA, kaybın ardından oluşan boşluğu hâlihazırda aktif olan gözlemevleriyle kapatmayı ve ani kozmik olaylara hızlı yanıt verecek yeni yöntemler geliştirmeyi planladığını açıklamıştı.
