Araştırmacılar kaktüsün biyoyakıt ve daha fazlası için kuraklığa dayanıklı bir ürün olduğunu düşünüyor

Tarımsal faaliyetler, birçok alan alternatif sulama yöntemlerine başvurmadan mahsulleri yeterince sulamak için yeterli yağış almadığından, her yıl ülke çapında bol miktarda su kullanır. Nevada Üniversitesi’nden araştırmacılar, biyoyakıt, sürdürülebilir gıdalar ve yem bitkileri için kullanılabilecek kuraklığa dayanıklı mahsulleri araştırıyorlar. Ekip özellikle Opuntia ficus-indica adlı kaktüse baktı çünkü bitki yüksek ısı toleransına sahip ve çok az su gerektiriyor.

Üniversitenin araştırdığı tüm mahsuller arasında Opuntia ficus-indica, bazı geleneksel mahsullerden yüzde 80’e kadar daha az su kullanarak en fazla meyveyi üretiyor. Diğer mahsullerden önemli ölçüde daha az su kullanması, geçmişte pek çok sürdürülebilir mahsul yetiştiremeyen alanlarda yakıt ve yiyecek için yetiştirilebileceği anlamına gelebilir. Araştırmacılar, iklim değişikliği nedeniyle alanların daha kuru olacağı ve pirinç, mısır, soya fasulyesi ve yonca gibi geleneksel mahsullerin su ve ısı eksikliği nedeniyle yetişemeyebileceği bir gelecek görüyor.

Omurgasız kaktüs armudu üzerine yapılan araştırmalar, kısmen ABD Tarım Bakanlığı Ulusal Gıda ve Tarım Enstitüsü tarafından finanse edildi. Bu, ABD’deki kaktüs türlerinin beş yıldır süren ilk uzun vadeli saha denemesiydi. Mahsul, fosil yakıtın yerini alacak ölçeklenebilir bir biyoenerji hammaddesi olarak özel olarak araştırıldı. Şu anda mısır ve şeker kamışı başlıca biyoenerji ürünleridir, ancak kaktüs armutundan 3 ila 6 kat daha fazla su kullanırlar.

Çalışma, kaktüs armut verimliliğinin bu biyoenerji mahsulleriyle aynı seviyede olduğunu, ancak suyun bir kısmına ihtiyaç duyduğunu ve daha yüksek ısı toleransına sahip olduklarını, onları iklime daha dayanıklı hale getirdiğini buldu. Araştırmacılar, kaktüsün çok yönlü ve çok yıllık olduğu için biyoenerji mahsulü olarak çalıştığını söylüyor. Biyoyakıt için hasat edilmediğinde, aynı zamanda, atmosferden karbondioksiti gideren kara tabanlı bir karbon yutağı görevi görür.