Suni Williams emekli oldu. NASA astronotu, son görevi olan Boeing Starliner test uçuşunda uzayda dokuz aydan fazla mahsur kaldıktan sonra emekliliğini duyurdu.
1998’de kuruma katılan Williams, uzun yıllar boyunca birçok uzay uçuşu rekoru kırdı. Son yolculuğunu Boeing Starliner’ın ilk insanlı test uçuşu olarak resmen ilan etti.
Williams, görevdeyken Butch Wilmore ile birlikte yörüngede yaklaşık bir hafta kalmayı planlıyordu. Ancak Starliner ile ilgili teknik sorunlar nedeniyle ikili dokuz aydan fazla uzayda kaldı ve NASA aracı güvenlik gerekçesiyle boş olarak geri gönderdi.
Williams ilk olarak 2006’da Space Shuttle Discovery ile Uluslararası Uzay İstasyonu’na gitti. 2012’de ise Rus Soyuz kapsülüyle yörüngeye geri döndü.
Williams, CNN’e verdiği demeçte, “Beni tanıyan herkes uzayın en sevdiğim yer olduğunu bilir. Astronot Ofisi’nde görev yapmak ve üç kez uzaya uçma fırsatı bulmak inanılmaz bir onur oldu.” dedi.
Williams uzayda toplam 608 gün geçirerek Peggy Whitson’dan sonra NASA astronotları arasında en uzun süreyi geçiren ikinci isim oldu. Dokuz farklı uzay yürüyüşünde toplam 62 saat ile bu kategoride en yüksek rütbeli kadın ve dünyada dördüncü sırada yer alıyor.
Yörüngede iken önemli ilklere imza attı; 2012’de uzayda triatlonu tamamlayan ilk kişi oldu ve 2007’de uzayda maraton koşan ilk kişi olmuştu. Triatlonda sabit bisiklet, ağırlık kaldırma makinesiyle yüzme simülasyonu ve emniyet kemeriyle bağlı koşu bandı kullandı.
Williams ayrıca, “NASA’da geçirdiğim 27 yıllık kariyerim inanılmazdı ve bu büyük ölçüde meslektaşlarımdan aldığım harika sevgi ve destek sayesinde oldu.” dedi. Johnson Uzay Merkezi Direktörü Vanessa Wyche ise “Suni’nin etkileyici kariyer yolculuğu boyunca öncü bir lider olduğunu” söyledi.
Williams, uzayda geçirdiği süre ve kırdığı rekorlarla anılar bırakarak emekli oldu.
